Télécharger des films sur Internet
Avec son smiley en forme de clin d'œil, le DivX;-) (prononcez divix) est apparu pour la première fois en décembre dernier sur la toile. Il s'agit d'un format de compression d'images et de sons qui permet de copier le contenu d'un DVD (soit 90 à 120 minutes de film) sur un ou deux CD-Rom de 650 Mo chacun. Soit une occupation d'espace dix fois moindre que celle d'un DVD. Le DivX;-) permet aussi de télécharger un film depuis Internet sur son disque dur (à condition de ne pas être pressé : l'opération dure en moyenne 4 à 5 heures avec une connexion à haut débit) et de le visionner grâce au codec (procédé de compression et décompression) gratuit développé par les inventeurs du DivX;-), qui s'installe très facilement dans le Windows Media Player de Microsoft.
Le DivX;-), qui a aussi l'avantage de mobiliser peu de ressources mémoire sur l'ordinateur, devrait combler tous ceux qui rêvent de télécharger des films récents sur le Web sans altérer le son et l'image haute définition, presque identiques à celles d'un DVD (bien compressé, l'image est excellente en prenant un peu de recul face à l'écran ...).
Petite précision : il ne faut pas confondre le DivX;-) avec le DIVX, un format de compression mort-né développé il y a plus d'un an par les majors d'Hollywood, censé devenir à l'époque le standard de compression du DVD pay per view.

  L'origine technologique
A l'origine du DivX;-) il y a le MPEG-4, norme de compression définie par le MOTION PICTURE EXPERT GROUP.  La norme MPEG-4 est destinée aux applications multimédias pour de la diffusion sur réseau type Internet haut débit, réseau local,.... Tuons tout de suite une fausse idée, le MPEG-4 n'est pas le successeur du MPEG-2 utilisé dans les DVD et la Diffusion satellite. Les normes MPEG vivent parallèlement.

La vidéo Divx;-) est donc du MPEG-4. Le son est mis à la norme MP3 (MPEG-1 layer 3). Cependant, il ne s'agit ni d'un produit commercial en tant que tel, ni d'une pure création. Cet algorithme de compression/décompression à été fabriqué à partir d'une version piratée du CODEC (algorithme de Codage/Décodage) Microsoft  . Son succès viens de sa capacité à permettre la diffusion de films issus de DVD Vidéo piratés sur Internet. 

Cette origine obscure frêne la mise sur le marché de produits commerciaux autour de ce CODEC; Qui se risquerait en effet à développer un produit autour du  piratage d'un produit Microsoft ? Ce dernier a  déclaré qu'il poursuivrait toute personne qui pousserait le format Divx mais n'a à ce jour intenté aucune action.

  Les inventeurs du DivX;-)
Le DivX a été développé durant l'été 1999 par deux passionnés d'informatique et de bidouillage, l'Allemand Max Morice et le Français Jérôme Rota, surnommé Gej. Le résultat de leurs efforts porte sur un son stéréo et une image haute définition qui offre une bien meilleure résolution que le Mpeg1 (le format vidéo traditionnel). Le Français travaille actuellement aux Etats-Unis sur une nouvelle version de son procédé ( nom de code : Project Mayo ) qui ne devrait pas utiliser les éléments "empruntés" à Microsoft. Jérôme Rota ne se considère pas comme un pirate : "Je préfère le mot anglais moins péjoratif "hacker", dans le sens où je libère la technologie" (lire l'article dans Télérama).

  La qualité
Incontestablement, le Divx permet une compression vidéo en préservant une bonne qualité. Le rapport qualité/taille est excellent. Cependant, des problèmes de lecture subsistent tels que des désynchronisation son/image.

Le travail de décompression, entièrement à la charge du processeur de votre ordinateur fait que la lecture est douloureuse sur un PC dont la fréquence est < PII  266 Mhz.

  La concurrence
Voici un tableau synthétique des possibilités des formats de compression actuels

Les normes MPEG-1 et MPEG-2 permettent à ce jour d'obtenir d'excellente qualité de compression vidéo. Certes la taille de vos fichiers sera supérieure à ce que vous pourrez obtenir avec le codec DivX;-). Par contre, le grand avantage d'utiliser des flux MPEG-1 et MPEG-2 sera la possibilité de relire vos créations en dehors de votre ordinateur (VideoCD, SVCD, XVCD,DVD). A ce jour aucun matériel de salon n'est annoncé pour lire du DivX.  Cependant, la console Sega Dreamcast, de part son architecture Windows CE peut lire des fichiers Divx (retravaillés) directement 

  L'avenir du DivX;-)
Le DivX;-) permet actuellement de visionner un film plein écran sur son ordinateur avec une très grande qualité d'image. Sachez que la majorité des films qui sortent sur le marché en DVD sont copiés (rippés) et encodés (compressés) avant d'être proposés en libre téléchargement sur de nombreux sites web pirates.
Un piratage qui devrait s'accentuer dans les mois qui viennent avec la généralisation des connexions hauts débits (câble et ADSL), augmentant considérablement le nombre d'utilisateurs de ce fameux codec dans le monde.
Preuve supplémentaire de l'engouement général pour le DivX;-), Le Journal du Net annonçait il y a peu que la société DVD SA associée au fournisseur d'accès Free allaient exploiter prochainement le nom de domaines Divx.fr !
Parallèlement, le 3 janvier dernier, Présence PC annonçait le prototype du premier lecteur de salon DivX. Info ou Intox ? tous les détails à la source.
Quoi qu'il en soit, la révolution est en marche...